故事发生在某个人类已经不复存在的未来。在这个原有生态已经被破坏殆尽、只剩下工业残渣的世界里，为了生存，一切生物都开始朝向近乎癫狂的方向演化。我们要扮演的是一只意外离群了的「蛞蝓猫（Slugcat）」——一种位于食物链偏底层，有猫的头脑和四肢，躯干如蛞蝓一般的软体生物。为了觅食，每一天它都要在四面楚歌的环境中躲避诸如软体蜥蜴、喷气秃鹫等等等等天敌，还要顶着必然降临的天灾、也是这个世界中令所有生物都畏惧的存在——雨。
我实在找不到一个合适的形容词来描述这雨。暴雨？倾盆大雨？天漏了？不，都远不及。每当天色暗淡，地面震颤并发出剧烈的轰鸣，你就能知道：要下雨了。从天而降几滴雨硬生生地刺穿了金属残渣，深入地底——这是警示。数秒钟的平静后，成吨的水开始砸向地面，甚至整个画面都因此变得扭曲、聒噪。奈何任何强壮的躯体也无法在其中挺立，任何暴露出间隙的角落都会被雨水瞬间浸没。用不了几分钟，大陆就不复存在，这世界上剩余的安生之所寥寥。而每到降雨时刻，蛞蝓猫为数不多的生存机会就是钻进某个安全阀门中，安心的进入睡眠等待下一个晴天。
好了，游戏的前提背景概述我就先写到这里。在介绍玩法之前，我先把预防针打上：《Rain World（雨世界）》是一款媒体普遍给予低分评价的独立游戏作品。IGN 为 6.3/10 分，而此外 GameSpot、Destructoid、Metro 等大多游戏媒体皆为 5/10 分及以下，而有意思的是只有 PC Gamer 给予了相对高出一截的 80/100 分。接下来的篇幅我想用我的理解来解释下这些媒体给予如此分数的缘由。
不够明确的引导和不友好的操作设计
游戏刚开始时会有一段路程作为「新手教程」，大致介绍了游戏的基本操作和生存必备的一点知识，比如如何拿起手边的石头和铁棒投掷向你的敌人，如何捕食小蝙蝠，如何去安全区休眠躲雨等等。此外整个游戏全程会有一只金黄色的小虫模样似乎是更高位面的生物会指引你躲避危险，还会用各种符号指明前进的路线。不过很多人指出这种引导未免有些隐晦，在游戏前期你很难直接理解出那些作者独创的符号组合各有哪些意义。加上游戏中有许多暗含的机制并没有直接明确的告知玩家，玩家可能要花上好几个小时的游玩的才能逐渐掌握基本的操作，这给本作的上手难度强行提高了一个阶梯。
不过好在游戏终究是能上手的，而且很明显是为了能更好的营造探索的乐趣，作者也不愿意使用过多的文字描述或明确的引导来代替玩家的自主探索。但是除了缺乏引导，《Rain World》还有一个徒增上手难度的硬伤：不友好的操作设计。
从操作方式定义的话，游戏属于比较传统的横版平台跳跃类游戏。不过由于某些操作的逻辑有些独特，不符合玩家直感，很容易让未上手的玩家感到难以适应。加上游戏重用物理引擎，而地图上有些位置的判定又多少有点奇葩，让整个游戏的上手难度又上升了一个台阶。尤其是在游戏的早期版本，地图有些地方存在判定 bug，给很多玩家带来了相当糟糕的体验。
缺乏意义的高难度
蛞蝓猫是整个生态环境中一支十分弱小的种族。如果是在手无寸铁的情况下与任何一只敌对生物相遇，除了逃窜外几乎别无选择。游戏中的角色并没有任何数值的成长，而且不论是在什么时候，几乎任何敌人都能将你一击毙命。这让游戏的难度直线上升，很容易就被玩家们划入高难度游戏的范畴。但是就像曾经在文章中写过的那样，高难度游戏经常分为两类，一类是对玩家不友好不迎合的，还有一类是对玩家极度友好甚至于鼓励的。前者有如著名的《魂》系列，即便关卡设计中的难点多的令人发指，但任何一个难点都能被玩家在逐渐熟（shòu）练（kǔ）的过程中克服，并越走越远；也有像我 前些日子介绍过的《Celeste》这种对玩家相当友好，降低死亡惩罚并试图用设计来鼓励玩家前进的作品。但不论是上述的哪一种，都会有意制造玩家完成挑战后的正反馈，以此来营造玩家的成就感而获得乐趣。现在反观《Rain World》则就会发现将其与上面这些作品归为一类就不太合适了。《Rain World》并没有尝试营造玩家的正反馈，在玩家完成某项很困难的挑战后（比如成功杀死一只蜥蜴）除了玩家自身的感慨，游戏本身并没有渲染成就感，而且游戏的挑战难度对于玩家而言经常处于「不可能」的边缘，很多时候你几乎没有任何办法完成挑战。加上游戏的死亡惩罚不低：每次死亡除了要眼睁睁看着蛞蝓猫的死后画面好一阵，并且今天发生的一切都要从头开始。
本来本作的主要乐趣来自于对陌生世界的探索，但是挫败感极强的难度设计再加上游戏操作导致的难上手，这都阻碍了玩家从游戏中获得足够的乐趣。IGN 指出，失败的难度设计让玩家很快失去了探索地图的乐趣和欲望，这种体验给玩家带来非常不好的印象。简单来说，《Rain World》难的没道理，作为游戏，这种难度却几乎无法为玩家的体验带来什么正面效果。
实际上在我自己的体验过程中就有一段时间完全想要放弃，甚至退款的准备都做好了。直到花了不知道几个小时的反复死亡后，我终于逐渐开始上手。
也是自此，我开始发觉作者的意图和这部作品真正的魅力。
惊人的艺术设计
说件有意思的事情：即便 IGN 给予这部作品 6.3 分的低分，但是却并不影响在 2017 年的 IGN 颁奖上给予这部作品「年度最佳平台跳跃类游戏」、「年度最佳艺术指导奖」、「最具创意奖」三大奖项。
先不说别的，仅从前面我贴的几张游戏截图你也能看得出，游戏的画面精致程度令人折服。毫不夸张的说，在见到这部作品之前，我从来就没想到过依托于物理引擎的纸娃娃系统竟能创造出如此灵活生动的动作，也无法想象一个几乎完全依靠过程生成演算绘制出的 2D 画面能被一个人驾驭到这种地步。这应该是我目前见到过的最惊艳的像素风画面了。
游戏的 AI 设计也非常有意思。作者为每一个生物种群、每一个个体都单独制作了习性和行动逻辑，并让生物与环境形成了一个模拟运作的生态圈。不同生物有千奇百怪的生存方式、不同特性，捕食、被捕食、共生、寄生的生态关系也被纳入了游戏的设计之中。
游戏中的音乐较少出现，主调显得悠远和寂寥，加上艺术画面的渲染，使得游戏的「孤独感」氛围营造相当出彩。
更惊人的大量内容
前文提到，本作的主要乐趣就是对地图的探索。作者将一整套完整的世界观设定套用在了每一幅地图的角角落落，尽管没有明确的文字提示，但是透过形形色色的废墟残骸，你能感受到那一段朦胧的历史轮廓图。
惊人的是，这个地图的份量之大，完全超乎我最初游玩时的预计。我花了几个小时的时间在躲避蜥蜴的过程中探索到了十几个屏幕大小的地图区域，我当初以为这大概是大半个游戏的内容了。可当我进入了下一个场景时，一个更大规模的地图范围一时间让我有点发懵。后来仔细一查发现，这款游戏的大场景竟然有 12 个之多！就像是上百张精心创作的画幅衔接在一起一般，任何一个场景的任何一片小区域都没有重复。
此外，游戏的可玩性也比我想象中要多太多。由于一开始没上手的阶段中一直重复的「觅食-睡觉」循环让我很自然的以为作者并没在游戏机制上下太大功夫，但事实证明我错了。游戏中有许多暗含的机制并没在前期引导中向玩家揭露。比如你可能玩到很后面也不知道那些虐你千百遍，好像只要见到你就必然会袭击你的大蜥蜴是可以和你共生、甚至成为朋友，与你一起在安全区入睡的；后面还有诸多有智慧的种族，你可以用珍珠与他们进行交易；最重要的是，游戏后半段其实是有很完整的剧情内容与结局的，作者在其中灌注了详尽的设定和思想，为避免剧透，在此我就不多说了。
游戏经过了几个版本的迭代后，还更新了诸多增添游戏性的内容，比如更简单或更难的模式可选，并分别有不同的剧情结局和探索内容；增加了本地多人竞赛模式和沙盒模式1 等等等等的特殊玩法。
其实，《Rain World》真的很耐玩。
极为精良的「交互作品」
我无法断言本作的媒体评价到底是否被低估了，毕竟作为游戏的《Rain World》实在有太多设计上的硬伤，可画面的惊艳和内容的丰富又似乎让这些短板显得「瑕不掩瑜」了。
不如我们换个角度来看，如果不被作为游戏来评价，而是将之作为「交互作品」来欣赏，我可以说，这是一部倾尽作者的思想与精力精心打磨出的一款极为精良的艺术品。作者完成了他心目中一种拟真的、残酷的生存体验，也成功的塑造了他心中那个脱离现实的世界图景，向观者传达了他想要传达的信息。哪怕为此牺牲了对玩家必要的设计友好和本来可以增加的有趣内容。
写在后面
《Rain World》的主要开发者 Joar Jakobsson 是一位瑞典的美术设计师，这部作品是他的处女作，他负责其中的美术设计、游戏设计和程序编写，他的搭档 Lydia Esrig 则负责音乐。2011 年开始尝试游戏开发时，Jakobsson 其实并没有玩过太多游戏，也没什么软件开发的经验。最初只是因为他画了一只拉长了的猫的插画，被 Youtube 的一位观众命名为「蛞蝓猫」，后来脑洞越来越大，便有了制作这款游戏的想法。团队经过长时间的摸索后，在 2014 年游戏有了一个雏形，并且开始在众筹网站 Kickstarter 众筹开发资金。最终项目超额完成众筹，并更换使用 Unity 引擎完成后续的开发。最终在 2017 年 3 月由 Adult Swim Games 作为发行商在 PlayStation 4 和 Windows 平台正式发布。
写在后面的后面
说点题外话，关于评分，我想引用前阵子在某站一篇文章中看到的一句很有意思的话：
高分信媒体，低分信自己。
游戏媒体推荐的往往是那些容易被市场广泛接受的作品，而低分并不意味着作品价值低，只是可能无法被大多数人欣赏。毕竟游戏作为一种多元化的作品形式，欣赏的方式本身就脱离不了主观，只用一个数字来衡量它们的价值往往是不公平的。有时候你也会遇到一些「对胃口」的低分作，或许是它的题材刚刚好地让你有了共鸣，亦或者是它独特的玩法恰恰就是你所期待见到的......《Rain World》于我，或许就是这样的一部作品了。
你可以在 Steam 购买《Rain World》，售价 68 元。目前不支持中文，社区中的玩家 emcer[☯] 提供了 个人汉化补丁。
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