英语学习从来不是一件简单的事情。对于不是英语专业的你和我而言，那种通过刻苦用功几个月，使自己的英语能力获得极大提升，但是一段时间没有坚持之后，英语能力又倒退回原始状态的经历，恐怕是从中学到工作之后都在上演 。而学习过程中背了又忘的单词，又是反复做无用功最多的一个项目！
对于以电子设备为物理载体的英语词典而言，我们最熟悉的恐怕是「文曲星」一类设备。早期的「文曲星」就带有手写笔，使用户可以用「点击」的方式和屏幕上的词典互动。但 iPhone 和 iPad 的出现，又进一步对这种「人机互动」进行了优化。从某种程度来说，乔布斯老爷用数字产品改变的不仅仅是人们听音乐、打电话的行为，他还改变了我们查词典的方式。
本文选取的 5 个 iOS 版本词典基本都是拥有经典纸质词典原型的 APP，如：Collins COBUILD Advanced Learner’s Dictionary、Oxford Advanced Learner’s Dictionary、Merriam-Webster Dictionary & Thesaurus、Oxford CollocationsDictionary 以及 Vocabulary.com。
另外，本文也不是一篇 APP 测评，不会有太多的内容聚焦在 APP 的功能或是界面上，更多的篇幅会放在词典本身的特性和在特定使用场合下的易用性。同时通过分享自己在使用这些工具学习英语的体验和经验，我想帮助大家找到最适合自己的那一款词典，毕竟这里列出的词典，有些真的不便宜。
为什么使用英英词典？
就像其他学科一样，英语学习也有自己的方法论。但最遗憾的是，在我们学习过程中遇到的大多数老师，甚至你的爸妈和餐桌上的亲戚，在谈到学英语的方法时总会说一句话就是「学英语就是背单词」！我们姑且不论这句话是对是错，可要知道就算是背单词也有背单词的方法啊，而到底应该怎么背单词却很难得到具体的指点。于是我们求助于市面上各种背单词的典籍，却不知大多数英语学无所成的人也是用了同样的资料，这时候我们是不是应该反思一下自己背单词的方法是否正确呢？
南加利福尼亚大学的 Stephen Krashen 博士提出学英语有 4 大原则，包括：大量英文材料的输入；使用材料的难度应该比你现在的水平稍微高一点点；输入材料的类型和内容范围在一段时间内应该保持狭窄的覆盖面；选择自己感兴趣和使自己轻松的材料。
如果不讨论听力的情况下，大量的输入只有通过广泛阅读才能够实现。而为了保持在阅读中不间断的英语思考能力，那么在遇到不认识的词汇的时候，使用英文释义的英英词典恐怕是最好的选择。同时阅读过后将遇到的陌生单词摘录下来，形成自己的词汇表，通过记忆英文释义，效果也比直接背诵中文释义要效用更高。因为你记住的中文释义的行为仅仅只是背诵，而如果你记住的是英文释义，那么你一定可以用英语向自己和别人解释这个单词的含义，而这个单词概念在大脑中的一进一出的过程不就是著名的「费曼学习法」吗？即通过向别人讲述概念而加深学习！
所以使用英英词典的最主要两个操作就是：在大量阅读英文原版材料的过程中，查询陌生单词的英文解释；阅读过后将陌生词汇摘录成为词汇表，记忆单词的英文解释，甚至基本用法。而如果你使用过 Kindle 的话，那么你一定会注意到 Kindle 的「英英行间翻译」和「生词本」功能就是上述两个操作的具体实践！
iOS 上哪一款英英词典适合我？
在 iOS 平台上选择英英词典，应该从那些拥有经典纸质版本的词典开始。而通常英英词典又分为「普通版」和「学习者版」，前者的释义一般较为简洁，例句相对较少，面向英语母语
人士；后者则一般附有详细的解释和用法说明，例句相对众多，面向英语学习者，所以也被称为 Learner’s Dictionary 。我们作为英语学习者，使用 Learner’s Dictionary 会更适合理解释义和学习用法。iOS 平台上最优秀的 2 款 Learner’s Dictionary 分别是 Collins COBUILD Advanced Learner’s Dictionary 和 Oxford Advanced Learner’s Dictionary 。
Collins COBUILD 词典由日本物书堂出品，APP Store 上售价 $18.99。这本词典最突出的特色就是使用了场景式的语境来解释单词，比如 articulate 这个词，做形容词的意思是「口齿伶俐的」，做动词的意思是「流利和清晰的表达」，词典里的解释分别是：
ADJ：If you describe someone asarticulate, you mean that they are able to express their thoughts and ideaseasily and well.
VERB：When you articulate your ideas or feelings, you express them clearly in words.
这就是 Collins COBUILD 词典的特点！很多时候，释义都是从 If you 或者 When you 开始，把单词的含义用最简单的句子向你娓娓道来，就如同看到一位母语人士向你示范在什么场合可以使用这个单词。据说构成单词释义的基础词汇，一共只有 300 个，就连最初级的学习者也能够看懂。词典自带单词发音库，不需要联网下载音频。最常使用的一些词汇还会使用三个菱形标注。总结来说，Collins COBUILD 词典的释义能够让你对单词有一个感性的认识，使用体验非常友好，如果无论如何只能选择一款 APP 的话，推荐选择这款！
另一款优秀的 Learner’s Dictionary 是老牌的 Oxford Advanced Learner’s Dictionary（OALD），没错就是当年几乎人手一本的「牛津高阶学习词典」的英文版。作为词典界的翘楚，它在 APP Store 里的售价也非常突出，完整版本售价 $32.99，买之前真的要好好想一想。但是 OALD 的价值就在于除了释义和例句比 Collins COBUILD 词典更加详尽之外，还会着重突出单词和其他词汇的搭配方法，并用黑色粗体标识。这类搭配在英语中往往叫做 Patterns 或者 Collections，对于用户学习单词的用法会很有帮助。词典自带单词发音库，有需要的话还可以下载例句发音库。词条中附带 Vocabulary Building、Language Bank、Wordfinder、ExpressYourself 等栏目，方便用户在单词间建立联系，举一反三。如果确实对英语学习有追求，希望对词汇有全面性的掌握，OALD 也是学习者不错的选择！
Oxford Collocations Dictionary 也由牛津大学出版社出品，APP Store 上售价 $32.99。和其他词典不同，这本词典并不对单词进行解释，而是着重展示单词与单词之间的搭配，而且会根据单词词性划分词条。例如 articulate 就会被划分为动词和形容词 2 个词条，而在形容词性的词条中，又罗列出VERBS、ADVERB、PREPOSITION 三种词性的单词和 articulate 的搭配情况，再辅以例句，让用户很容易从中学习到单词的用法。由于价格昂贵，这本词典仅推荐对单词搭配感兴趣的英语学习者购买。
Merriam-Webster Dictionary & Thesaurus 也是拥有老牌纸质版本的词典，也就是大家所说的小红书，APP Store 上售价 $3.99。iOS 版本的 Merriam-Webster 词典排版比较糟糕，释义之间没有空行，有一定阅读难度，而且词典不自带离线发音库，每次听取单词发音都需要联网。这些都算是这本词典的缺点。
不过，Merriam-Webster 词典的特色在于每个单词都有 Thesaurus 板块，用于查询单词的同义词、近义词、反义词（这三者是不同的），对日常的英文写作会有很大帮助。除此之外，Merriam-Webster 词典在其他功能方面很花心思，除了常见的「今日单词」之外，还有「每周挑战」和「单词游戏」两个答题板块，可以说还是有一定趣味性的吧！不过作为一款面向英语母语人士的非「学习者版」词典，里面的题目有一定难度，推荐单词量在 10000 以上的英语学习者购买。
Vocabulary.com 是一个极具特色的网站，iOS 版本在 APP Store 上售价 $2.99。该词典对单词的解释其实分 3 部分，其一是「短释义」，只有几个单词，但这个释义不会出现在词条正文中，而是在搜索时出现。另外两个释义则类似英语学习者中大名鼎鼎的小绿书 Merriam-Webster's Vocabulary Builder，分别会对单词进行场景式的解释，以及讲述单词的趣味信息，比如历史渊源、读音演变、不同词性的使用特征等。
另外，Vocabulary.com 的 iOS 版本有 Play 功能，用户可以在网页端录入单词表，编辑成为 Lists 之后， 通过语料库里的题目训练自己对单词的熟悉程度。目前的题型有「根据图片选择单词」、「根据上下文选择单词释义」、「根据上下文选择适合的单词」以及「根据读音和释义进行单词拼写」。每个List的单词在 Play 过程中都是乱序出现， 偶尔会有 List 之外的单词，用于考察你的水平。另外用户可以共享自己的 Lists，Vocabulary.com 官方也会放出一些推荐的 Lists。可以说，Vocabulary.com 是性价比最高的一款英英词典！
如何把英英词典融入我的学习过程？
前文说过大多数学英语的人都买过那本 Oxford Advanced Learner’s Dictionary，而且还要是奇厚无比的高阶版本，可惜买回去后的主要用途基本都是装点书架，真正翻开的次数非常有限。只能说优质的工具能让人拥有学好英语的底气，但并不能真正促使你去行动。所以将iOS 平台上的英英词典融入自己的学习流程中，将查询和复习固定成为必要操作是非常重要的。
以在 iPad 上进行大量阅读为例，由于绝大多数电子书都是 epub 或 pdf 格式，建议选择 iBooks 或者 PDF Expert 配合 Collins COBUILD Advanced Learner’s Dictionary 。使用 iPad 的分屏功能，将屏幕的主要部分用来显示书籍，次要部分用于显示词典。然后打开词典的「搜索剪贴板」，每当遇到生词时即进行「划词复制」，这时候词典就会自动显示英文释义，整体效率非常之高。当然也可以配合 Oxford Advanced Learner’s Dictionary，虽然没有「搜索剪贴板」，但是释义的内容会详细很多。
对于阅读纸质版英文书籍而言，虽然需要手动输入陌生单词，但是可以将查过的单词加入收藏夹，方便整理复习。比如 Collins COBUILD Advanced Learner’s Dictionary 可以按「首字母、添加时间、自定义」的顺序进行排列。而 Oxford Advanced Learner’s Dictionary 中的收藏夹，更可以自行组织文件夹，最重要的是可以导出成为 favoruites.html 文件，直接上传到 iCloud Drive 或者 Dropbox，方便打印或导入其他工具。
如果考虑背单词，则可以利用 Vocabulary.com 的 APP，将目标单词编制成为 Lists。通过反复 Play，提高自己对单词的熟悉程度，而 APP 本身也会记录你的进展。当你练习得越多，你在 APP 中得到的分数和等级就会越高，有类似游戏机制的存在。而进行英文写作时，则自然可以用到 Merriam-Webster Dictionary & Thesaurus 和 Oxford Collocations Dictionary，通过查找关联单词，丰富自己在文字上的变化程度，扩大选词范围。
结语
本文虽然名为「全攻略」，但经过在内容、功能、交互性等方面的考量，最终只选出 5 款英英词典，但我相信这 5 款词典是 iOS 平台上确确实实会对英语学习者产生帮助的词典。如果大家确实是想提高自己的英语能力，那么请丢掉手中的英汉词典，从使用英英词典开始吧！
备注 1：关于 Stephen Krashen 博士的英语学习理论，国内诠释得最好的是外文出版社的《把你的英语用起来》一书，作者是伍君仪和刘晓光，对学好英语有一定期望的朋友，请一定要去看！
备注 2：Vocabulary.com 的服务器从国内访问不是那么顺畅，如果想获得最流畅的体验，那么你还需要科学上网。