关于栏目
「新玩意」是少数派的一个新栏目，专注推荐新奇有趣的硬件周边，你会在此发现、了解各类新奇产品，以及它们使用起来的真实体验。本栏目近期由少数派与 Apple 联合推出，产品均由 Apple Store 提供。
就像 Jimu Robot 这个集汉语拼音与英文单词为一体的名字一样，这款刚刚在 Apple Store 上架的交互益智积木机器人充满了跨界产品的新奇与未知。它来自中国厂商 UBTECH，却放眼世界零售渠道；它外观上是同乐高相似的拼插类积木，但却有着可以与 iOS 互通互联的可编程内核。这样的跨界组合究竟表现如何呢？
Jimu Robot 是什么
Ubtech Jimu Robot Meebot & Animal
简单来说，Jimu Robot 是一个「杂交体」，你既可以叫它可编程积木，也可以叫它积木式机器人。玩家用一块块的塑料砖块组成他的肉体，通过智能芯片和 6 个马达组成的行走部件为它注入灵魂。
它基于蓝牙 4.0 与 iOS 设备相连，得益于与苹果的深度合作，Jimu Robot 与苹果设备的配对过程几乎无需人工干预，连接迅速，传输稳定。
早在之前，也有类似的产品出现过，乐高的 Lego Mindstorms 堪称是这类机器人的鼻祖和楷模，从早期的 RCX 到后期进化的 NXT、EV3 等高端型号，Mindstorms 已经具备了和 Jimu Robot 一样的使用流程，搭建机械结构、编写计算机程序、传输程序数据、控制机器人执行动作。
Lego Mindstorms Robot: EV3RSTORM
但他们针对的目标用户群截然不同，乐高 Mindstorms 机器人的编程语言虽然种类很多，但学习门槛较高，如果没有一定的编程基础的话，基本一看说明就宣布放弃了，机械部分就更为复杂了，你甚至需要考虑如何用齿轮组传递扭力，刚刚燃起的智力的小火苗就消失了。而 Jimu Robot 则把这些绊脚石全部消灭了，完全可视化的控制界面让你只要会使用遥控器就能操作机器人，而一个个现成而生动的造型设计也免去了攻关机械学的麻烦。
一句话，Jimu Robot 是一个真真正正为了儿童快乐体验编程而设计的可编程机器人。
拼装手感
如果你一直对拼插玩具保持足够的好奇的话，一定知道近来国内出现了很多仿乐高的玩具品牌，但让骨灰级玩家嗤之以鼻的缘故，在于这些品牌的拼插手感与乐高等大牌相差甚远。
从单个模块的开模质量看， Apple 提供给少数派的这款 Jimu Robot Meebot 达到了乐高的高水准，边缘细致、材质紧实，没有任何色差与异味，对得起这套玩具的高端定位。
除去主要部件之外，所有的小零件和易损的连接件，都是按照整套 Set 所需零件数的 1.5 倍配备的，方便替换。拼插件安装时手感适宜、松紧统一、缝隙合理，附送的拆件工具也提供了足够的便利性。
美中不足的是，在身体关键部件的滑扣连接处，说明书上只强调了要水平插入，但没说明要使劲推到「咔」的一声才算到位，让我一度认为安装出了问题，毕竟面对这么昂贵的玩具，在这么脆弱的连接处不是每个人都舍得下狠手的，建议在之后版本的说明书中予以改进。
搭建体验
与传统玩具不同的是，Jimu Robot 是一款可编程的智能玩具，而不断提醒你这一点的，则是那个与它联系紧密的 iOS App。
Jimu App 取代了之前玩具中常见的组装手册，你可以通过扫描包装盒一侧的二维码，或直接在 App Store 搜索 Jimu 来下载。在 App 欢迎界面中可以看到当前 Jimu Robot 支持的全部模型样式，从最初级的呆萌机器人，到中级难度的忍者神龟，直到高阶挑战的动物构件一应俱全（部分 Set 需要购买额外的配件包才能完成）。
选中一个模版后，可以用手指拖动观看玩具在任何一个角度的形态，对于孩子增加空间感大有好处。而点击进入「搭建」模式之后，孩子可以通过同样的方式观看每一个部件是怎么组装起来的，非常方便。
当然，在咨询了几位儿童家长之后，他们对这种设计褒贬不一，主要的问题集中在「学习曲线过于陡峭」这一点上，因为组装过程过于直观，导致与下一阶段编程控制的难度层级相差较大。对于年龄较小的孩子来说，可能组装容易，到控制阶段则会难以理解；而对于年龄较大的孩子来说，这个事无巨细的安装流程可能让他们的掌控欲的快感降低。总之，如果能够根据不同的年龄段制定不同的 App 内组装教程，或许能达到更好的教育效果。
编程乐趣
拼接只是给了 Jimu Robot 以躯体，编程才是 Jimu Robot 的灵魂。
让自己做的机器人动起来，似乎是每个小孩子从看过「神笔马良」之后最大的梦想，Jimu Robot 在机器人六个核心关节处放置了程控的伺服马达，通过程序可以控制旋转方向和力度，让机器人做出各种动作。
App 中已经预设了不少写好的动作，在「遥控器」点击即可执行，无论是简单的前进后退，还是较为复杂的「人体旗帜」「鬼步舞」，都可以称得上是憨态可掬。
而复杂的自定义编程模式，则是彻底把 Jimu Robot 的生杀大权交给了用户，这个模式使用了苹果 Swift 语法中最基本的编程逻辑，可以通过判断各种不同的条件，对机器人不同组件的运动发出指令，只要你愿意，跳段小苹果也不是不可以。
整个编程的过程全部可视化，只需要拖动动作或语句联系在一起即可实现，删除某一动作也只需将对应的代码拖动到右下角的垃圾箱处，尽最大可能降低了在触屏上进行编程操作的不便之处，对于零基础的儿童来说也便于上手。
在接触 Jimu 之前，我十分担心是否必须要有 iOS 程序员作为指导才能正常使用，但经过实测，十几岁的儿童基本上手就能让机器人做出动作，而拥有基本编程逻辑基础的人在十分钟左右就能引导孩子尝试去使用更高阶的编程方式。
此外，UBTECH 还为 Jimu Robot 准备了一个专门的社区，供用户上传设计完成的组装方案和动作脚本，从长期看将大大加强 Jimu Robot 的可玩度和在孩子手中的「存活周期」，但由于目前产品才刚刚发售，社区的热度还不高。
在跟几位孩子家长交流的过程中，我发现了一个有趣的问题：当前的 Jimu App 仅支持 iOS8 以上，iPhone 5 和 iPad 4 以上的设备，但是对于家长而言，其实很难把自己的主力手机给孩子长期拿来制造玩具，很多家长潜意识里还是希望能够支持家中淘汰的低端低版本 iOS 设备当作设计书或者是遥控器。
总结
玩具的生命在于它所能带来的乐趣，几天的使用下来，Jimu Robot 至少在五个层面的维度上带来了有趣开心的体验：
- Level 1：Jimu Robot 提供了不逊于乐高的组装体验，孩子可以体验从无到有，万丈高楼平地起的建造乐趣；
- Level 2：Jimu Robot 提供了一个让孩子接触最基本编程逻辑的机会，可视化的编程流程让学习难度降到最低，而机器人的直观反馈让研究回馈达到最高；
- Level 3：Jimu Robot 允许孩子天马行空设计模板之外的组合套件，在这个过程中可以对孩子的工程学、电子学和物理学的知识加以锻炼。
- Level 4：与传统积木玩具家长只能参与指导不同，Jimu Robot 提供了一个家长与孩子竞赛的挑战机会，通过购买两套 Jimu Robot，家长可以和孩子比拼谁的机器人跑的更快啊之类的动手问题，提供了一个亲子交流的渠道。
- Level 5：对于单身宅男来讲，Jimu Robot 实在是一个替自己卖萌的神器啊，这个蠢萌的机器人非常讨各年龄段妹子的欢心，你试试就知道了。
对于 Jimu Robot 针对的 8 岁以上儿童来说，这是一款很有竞争力的产品，虽然产品细节上还存在上文提到的一些问题，产品自由度上还有可提升空间（例如增加一些更多的传感器、增加语音发声模块等新功能，增加万向关节以便实现更多方向的动作等），但我们足以回答开头列出的那个问题——这是一款兼顾传统与创新的玩具，足以让家中的大小孩子们动心。
你可以在 Apple Store 购买 Ubtech Jimu Robot Meebot 套装，另有 附加动物套装 选购。
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